https://peterburg-today.ru

На Земле могут появиться новые формы жизни, перед которыми окажутся беззащитны и человек, и природа. Причем такие биологические угрозы создаются самими людьми прямо сейчас. Некоторые ученые предупреждают об опасности, в то время как другие их коллеги считают угрозу преувеличенной.

Многие органические молекулы существуют в двух вариантах — это так называемая хиральность, когда молекулы являются зеркальным отражением друг друга, но не могут заменить друг друга в биологических процессах. Например, правая и левая рука — похожи, но не идентичны. В биологии белки содержат преимущественно "левые" аминокислоты, а ДНК и РНК — "правые" сахара, хотя наука до сих пор не знает, почему эволюция пошла именно этим путем.

Сегодня отдельные научные коллективы работают над созданием так называемой зеркальной жизни — организмов с противоположной хиральностью. В Китае уже удалось синтезировать зеркальные ДНК-полимеразы и РНК-полимеразы — ферменты, способные "собирать" молекулы зеркальных цепочек. Однако таких организмов, которые были бы способны к самостоятельной жизни и размножению, пока не создано — предстоит решить множество технически сложных задач.

Исследования в этой области имеют в первую очередь фундаментальную научную ценность: создание зеркальной жизни помогло бы узнать, насколько случайна асимметрия молекул земных существ или же она обусловлена более глубокими законами природы. Практический интерес тоже есть: зеркальные клетки можно было бы использовать как своеобразные биофабрики для получения специфических белков, которые сейчас синтезируют рукотворно, что дорого и сложно. Они могли бы долго работать в организме человека и производить лечебные вещества прямо в нужных тканях.

Но у зеркальной жизни есть и опасные стороны. Иммунная система человека ориентирована на обычные молекулы и может не распознавать зеркальные бактерии или не уметь эффективно с ними бороться. Лекарства на них тоже могут не действовать.

Для окружающей среды риск еще серьезнее. Бактерии в природе сдерживают вирусы, "хищники" и конкуренты, но у зеркальных организмов таких врагов не будет, поскольку биохимические механизмы не совпадают. В результате они могли бы бесконтрольно распространяться — и это считают главной угрозой.

Часть ученых призывает заранее ввести правила регулирования, чтобы после появления зеркальной жизни не было слишком поздно создавать защиту.

Впрочем, многие эксперты пока не считают перспективу появления полноценной зеркальной клетки реальной в ближайшем будущем — задача это крайне сложная. Правда, простейшие зеркальные РНК-системы возможны, но для жизни в природе они не подходят, потому что нуждаются в особых веществах, которых в клетках нет. Если такие организмы все же появятся, для человека они, скорее всего, будут относительно безопасны, а вот для природы риск есть.

Главная опасность — экологическая. Если зеркальные организмы смогут питаться обычными ресурсами, их биомасса и молекулы не будут разрушаться стандартными ферментами, и последствия для экосистем предсказать сложно.

Аккуратность необходима и в регулировании исследований. Зеркальные молекулы уже применяются в ряде эффективных лекарств, например, для лечения ВИЧ и гепатита B. Слишком строгие ограничения могут затормозить разработку новых препаратов или привести к уходу исследований в "серую зону". Вместо полного запрета специалисты предлагают ввести адресные биобезопасные меры и регламентировать скрининг зеркальных последовательностей и потенциально реплицирующихся систем.

История показывает, что развитие технологий невозможно остановить запретами, но можно научиться безопасно ими пользоваться. Как когда-то это произошло с электричеством и атомной энергией, так и с зеркальной жизнью потребуется разумный подход.

Учёные обеспокоены из-за появления новой, более опасной, чем чума, формы жизни

Общество

События

Новости

Последние новости

Учёные обеспокоены из-за появления новой, более опасной, чем чума, формы жизни

Общество

События

Новости

Последние новости

Техническое обновление сайта